Малкият интерактивен робот, наречен Орбит, е разработен от специалисти от университет „Loughborough“, за да помага на деца с аутистични разстройства да развиват социалните си умения чрез разказване на истории, физическо взаимодействие и визуална комуникация.
Орбит не само играе и слуша, но и разбира емоциите на събеседника си.
Този малък робот, с размер на човешка длан, се усмихва и приканва да натиснете бутон, разположен на гърба му. Ако се натисне внимателно, той ще се усмихне широко. Ако пък натиснете силно, ще стане тъжен и ще каже: „О, натисна ме силно. Орбит е тъжен и има нужда от развеселяване. Погъделичкай ме по коремчето, може би ще помогне.“
Целта на екипа, създал робота, е да подпомогне децата с аутистични разстройства да разпознават чуждите и собствените си емоции и да комуникират с другите.
Създателят на робота, Бен Пауъл, сам страда от аутистично разстройство и знае колко трудно и изплашващо може да бъде общуването с хора.
Той обяснява: „Повечето деца с аутистични разстройства не могат да комуникират, защото не разбират разликата между това, което те казват и чувстват, и не разпознават емоциите. Аз имах същия проблем. Затова исках да създам продукт, който да ги улесни.“
Терапиите с логопеди могат да бъдат много полезни, но те, както и другите роботи, създадени преди, за използване в училищата, са твърде скъпи алтернативи.
Бен отлично разбира нуждата от помощник, който да не бъде недостъпен за обикновените хора. Орбит е проектът, с който той ще завърши обучението си в университета.
Орбит изразява емоции чрез изражения и думи
Докато разказва истории, роботът прави изражения, които показват съответните емоции. Той насърчава детето да го докосне и реагира на неприемливо поведение с вербални и визуални сигнали.
„На първо място Орбит е разказвач на истории. Това е много полезно, тъй като децата с аутистични разстройства често разчитат на думи, които описват емоциите. Роботът разказва и същевременно променя изражението си, за да ги улесни“, допълва студентът.
Роботът насърчава децата да общуват с него вербално и визуално
Втората функция на робота е да насърчава събеседниците си към вербална и визуална комуникация. Предимството на Орбит е, че не е просто машина. Той има собствена идентичност, което помага на децата да се сближат с него и да научат как да изпитват емпатия.
Взаимодействайки с робота, децата постепенно разбират причинно-следствените връзки и запомнят как техните действия предизвикват определени емоции у Орбит. Например, ако натиснат копчето на гърба му твърде силно, той ще изглежда тъжен или уплашен.
Бен Пауъл е създал функционален прототип, който разпознава гласове, има сензор за допир отпред и резистор, чувствителен на сила, монтиран на гърба. Младият мъж е решен да продължи да усъвършенства робота, за да повиши увереността на децата с аутистични разстройства.
Той не крие надеждата си, че комуникацията с Орбит може да помогне на поне част от децата да започнат да говорят повече. Ако това се случи, ще им бъде много по-лесно да започнат активно да взаимодействат със своите връстници, което може да доведе до създаване на приятелства.